2026-03-12 Saabs tidiga tävlingsverksamhet
2026-03-12 Saabs tidiga tävlingsverksamhet
Föredrag och paneldiskussion med visning av bilder. I panelen: Bo Swanér, Torbjörn Trollby, Bernt Melin, Orvar Nordström och Gunnar K Johansson.
Bakgrund:
Gunnar K Johansson och Orvar Nordström har under 2025/2026 gjort ett omfattande jobb med att gå igenom Saabmuseets arkiv med tävlingsfoton. Detta har resulterat i ett register med över 2 600 poster/bilder där tävlingsfoton har registrerats och katalogiserats. Bilderna är från tävlingar, personer, bilar, tävlingsavdelningen mm. Under arbetes gång förstärkes gruppen med Bo Swanér (team-chef) och Torbjörn Trollby (mekaniker) från Saabs tävlingsavdelning som hjälp med att identifiera personer och händelser på foton. På sluttampen av jobbet anslöt även Bernt ”Malin” Melin med mera kunskap efter många år på tävlingsavdelningen både som mekaniker och ”reservförare”. Föredraget bygger på en del av de foton med historia som gruppen fann.
Föredraget startade efter sedvanligt fika vid filmsalen i museet. Filmsalen blev sedan glädjande fullsatt med ca 80 personer från veteranföreningen, inbjuda från stödföreningen m.fl.
Gunnar startade föreläsningen med att gå igenom Saabs allra tidigaste rallyhistoria, orsaken varför Saab valde att tävla, vilka som drev på och vilka som deltog. Till exempel så var Saabs allra första rallytävling Östgötarallyt i december 1949 med KG Swedberg som förare. Tävlingen genomfördes troligen med en förseriebil samma månad som Saab 92 hade officiell produktionsstart. Tävlingen vanns av Swedberg och blev således även Saabs första tävlingsseger.
Redan 1950 ställde Saab upp i Monte Carlorallyt för första gången. Då med två bilar (chassinummer 007 och 008) som kördes av Rolf Mellde respektive Greta Molander. Mellde placerade sig 69:a och Molander 55:a (2:a i damklassen). På en av bilderna poserar Rolf och Greta vid Gretas bil utanför Saabs kontor (Tegelhögen) i Trollhättan. På bilden syns även startnummerskylten #152# monterad baktill på bilen. Denna skylt finns i original i museets samlingar och kunde visas upp under föredraget. Ett flertal andra startnummerskyltar kunde sedan visas löpande under föredragets gång.
Erik Carlsson ”på taket” fick sitt genombrott i Rikspokalen 1955 och då med Sten Helm som co-driver. Erik och Sten blev totalsegrare i tävlingen. Även Eriks hjälm, i väl använt skick, finns sparad på museet. Denna förevisades också för åhörarna.
En bild med Carl-Magnus och Rolf Skogh i Dalslandsloppet 1954 speglar äkta svensk idyll enligt Gunnar. Här kommer rallybilen längs en grusväg i en lätt vänsterkurva, lite publik står bakom ett kostängsel i en hage och i bakgrunden syns en röd stuga med vita knutar och en Volvo PV parkerad utanför.
Med Saab 93 och senare Saab 96 breddades tävlingsverksamheten och man tog sig ut i världen. Exempel på detta förevisades med bilder från Hankirallyt i Finland och Akropolisrallyt i Grekland 1957. Även rallyn i Sydafrika, Ecuador m.fl. stod på programmet.
Vid Saabs lansering i USA var tävlingsverksamheten en viktig del av marknadsföringen. Saab deltog 1956 i Great American Mountain Rally med tre bilar. Bland annat kördes en av bilarna av Rolf Mellde som inför tävlingen flugit över med 450 kg reservdelar, något som säkert behövdes. Rolf Mellde kunde även imponera på övriga förare med att backa upp för en hal backe. Normal procedur bland amerikanarna och bakhjulsdrivna bilar var annars att placera kartläsaren på bakluckan eller i bagagerummet innan man körde upp.
En annan tävling ”långt hemifrån” var Safari-äventyren 1962-71. Här kunde många dråpliga händelser berättas direkt från ”dom som var med”. Alla tre, Bo, Malin och Tobbe har ju varit med på plats och kom med unika vittnesmål.
Historier som berättades var till exempel när Tobbe demonstrerade hur man kan rulla en Saab 96 över taket för att flytta bilen i sidled (efter dikeskörning) och komma upp på vägen igen. Ford ville inte vara sämre utan gjorde detta också under prisutdelningen inne i en bankettsal. Ett dyrt äventyr för Ford då man bara fick bilen över på taket, motorolja rann ut och ett stort fint parkettgolv blev förstört.
Malin berättade sedan sin historia när han 1971 med kort varsel fick ersätta Tom Trana och köra Safarirallyt själv. Pappersexercisen med förarlicens från Svenska Bilsportförbundet blev klar och klartecken kom per telex dagen innan start. Jobbet som rallyförare skulle dock kombineras med att meka för Stig Blomqvist som med ett lägre startnummer åkte före Malin längs banan. Ett planerat växellådsbyte för Stig sinkade Malin så han slutade till slut på 18:e plats (knappt 12 minuter efter segraren), Stig blev 13:e. Nämnas kan också att det var bara 32 av 107 startande som kom i mål. Man kan konstatera att Malin inte bara var en utmärkt mekaniker utan även en rallyförare av världsklass.
Ett annat äventyr där vi fick förstahandsinformation från Bo, Malin och Tobbe var Baja 1000 1969 och 1970. Ett öken-/ödemarksrally i Mexico om knappt 1370 km. Här körde Erik Carlsson/Torsten Åman och Pat Moss/Elisabet Nyström för Saab på steniga, obefintliga vägar i en enda lång etapp. Bosse läste också upp ett brev som Torsten Åman skrivit till Malin 2016, lite sur på Erik som inte lyssnade på sin kartläsare och som körde fast (4 timmar) på en strand underminerad av tidvatten. Citat i brevet från Torsten Åman: ” jag är övertygad om att du (Malin) och jag hade kunnat vinna hela rasket 1970 om du hade fått köra….” Erik blev 3:a 1969 och 5:a 1970.
Nästa del av föredraget var Bosse som ledde dialogen kring ”verksamheten i fält”. Här fick vi lära oss om transport- och servicebilar som hette Valle och Selma. Bland annat en Saab 95, Selma, uppkallad efter Lilla Fridolf & Selma, registrerad som lastbil (på grund av vikt) och trimmad så att de körde om många tävlingsbilar längs sträckorna. Serviceplatser där det gällde att vara först för att få bästa läge. Hur man tillagar en racinggryta à la Malin och hur åtgången var. Jag fick sällan något…. sa Malin.
Föredraget avslutades med en bild på Bo Hellberg som tar en bit tårta efter att delmålet 182,2 hk var uppnått för en trimmad Saab 99 motor. Detta är dock en annan historia….
Avslutningsvis tackade Uno Dahl de inblandade med var sin kaffemugg som en minnesgåva.
Referat av Orvar Nordström
Foto: Uno Dahl
Fullt med åhörare, bara fotografens stol är tom
Intresserade åhörare
Bernt "Malin" Melin och Torbjörn "Tobbe" Trollby
Gunnar K Johansson och Bo Swanér
Orvar Nordström
